Arjan: ‘Mensen waarderen je hier. Dat zie je altijd terug.’

De kanjers van Ontplooj

Arjan: ‘Mensen waarderen je hier. Dat zie je altijd terug.’

Arjan (27, links op de foto) is een vaste waarde in restaurant de Parel van werkontwikkelbedrijf Ontplooj. Hij werkt hard en veel, is graag gezien onder collega’s en heeft echt lol in zijn werk. Maar Arjans inzet en vaardigheden vielen op. Hij en Ontplooj werden benaderd door Meat Gys dat hem dolgraag wilde inlijven. Arjan  houdt niet zo van verrassingen maar waagde in mei de sprong in het ongewisse. ‘Want ik blijf ook nog wat werken bij Ontplooj en zij houden wel een oogje op me.’

Er zijn maar weinig tieners die op 13 jarige leeftijd weten wat ze later willen worden. Arjan was een uitzondering. Hij wist heel goed dat hij in de horeca wilde werken. ‘Ik keek veel kookprogramma’s. Naar 24 Kitchen en Robert Kranenborg. Ik vond zijn passie voor het koken heel mooi en wist dat ik dat later ook wilde.’ Dus koos Arjan op vso De Brug voor de studierichting horeca en ging hij stage lopen. Eerst bij Preston Palace, later bij Ontplooj. Toen zijn stage was afgerond, was er één, twee, drie geen werk voor Arjan. ‘Maar ik mocht als vrijwilliger bij Ontplooj blijven. Na een half jaartje kreeg ik toen een contract.’

Bij Ontplooj ontwikkelde Arjan zich buitengewoon positief. Hij voelde – en voelt – zich er als een vis in het water. ‘Mensen waarderen je hier, dat zie je altijd terug. Het geeft mij ook veel zelfvertrouwen. Iedereen verdient een kans en bij Ontplooj krijg je die ook en je mag hier ook zijn wie je bent.’

Arjan is inmiddels breed inzetbaar.  Koken, frituren, salades en hapjes maken, heerlijke broodjes beleggen, hij kan het allemaal. Over koffie hoef je hem ook niets te vertellen, want Arjan was voor Ontplooj een tijdlang werkzaam in het Almelose gemeentehuis. Daar moest hij vooral koffie maken. ‘Op een gegeven moment droomde ik zelfs van de koffiemachine.’ Hij was er dus ook niet rouwig om dat hij tijdens de coronapandemie weer terug mocht naar bedrijfsrestaurant de Parel. Daar werkt hij intussen vijf dagen per week en als er gewerkt moet worden op de zaterdag (catering voor feesten en partijen), vindt hij het geen enkel probleem om dan ook te werken. ‘Ze hebben me er graag bij, 9 van de 10 keer ben ik er dan ook.’ Ook al hou ik wel van een ‘festival en een biertje pakken’ in het weekend.

Hard werken is één, wat Arjan echt een goede werknemer maakt, is dat hij ook nog eens heel sociaal is. Hij vindt het fijn om andere mensen te helpen en daarom mag hij in de Parel ook al een beetje leiding geven aan collega’s. Bovendien is hij vraagbaak voor iedereen. ‘Ik krijg de hele dag door wel vragen. Over hoe dingen moeten of als mensen iets niet durven. Van alles. Ik help ze graag.’

Een heel tevreden werknemer en werkgever dus. Never change a winning team, zou je dan zeggen. Maar ja. De hardwerkende, handige Arjan werd gespot tijdens zijn werk door mensen van foodtruck onderneming Meat Gys. Die benaderden Ontplooj met de vraag of Arjan – in het foodtruckseizoen – ook bij hen zou kunnen en willen werken. Een ongewis avontuur, helemaal voor Arjan die dus niet zo van verrassingen houdt. Maar hij waagt tòch de sprong, gesteund door Ontplooj. ‘Ik vind het heel spannend, want ik weet niet wat er op me afkomt. Maar hier bij Ontplooj houden ze een oogje op me. Als het niet gaat, kan ik altijd terug en na het zomerseizoen ben ik ook weer hier.’