Doordeweeks werkt Danny Koppelman bij Ontplooj. In zijn vrije tijd rijgt hij de hardloopprijzen aan elkaar. Van januari 2025 tot juni 2026 behaalde hij maar liefst dertig eerste plaatsen!

Danny traint zes keer per week. Zijn vader André helpt hem met zijn trainingen én is zijn vaste chauffeur. Een bijzonder dieet heeft Danny niet: “Ik eet gewoon wat de pot schaft.”

Magazine Wierden schreef een uitgebreid artikel over Danny, zijn nuchtere aanpak en zijn mooie prestaties:

Danny Koppelman

Belegde boterhammen brandstof voor blinkende bokalen

Door Wim Bremmer

Bijzonder graag had hij zich op het stratenparcours van de Wiezoloop willen meten met de duurbetaalde Afrikaanse atleten. Ook zag hij uit naar de krachtmeting met aanwezige nationale toppers. Vanwege de ‘onbarmhartige’ weersvoorspellingen besloot de organisatie het jaarlijkse hardloopfestijn af te lassen. Helaas. De 28-jarige Danny Koppelman uit Hoge Hexel had zich het vuur uit de sloffen willen lopen. Ondanks dat rennen onder tropische temperaturen niet zijn voorkeur geniet, wilde hij graag ervaren of de door hem en zijn vader uitgekiende, niet alledaagse, werkwijze resultaten bracht. Hoe dan ook: Danny rent op zijn manier én met veel plezier!

Hij meet 1.76 meter en staande op de weegschaal geeft de wijzer slechts zestig kilogram aan. Zijn lichaam bevat geen grammetje vet, maar geoefende loopspieren zijn volop aanwezig. Een ideale combinatie om als hardloper prijzen te pakken. Koppelman behaalde in zijn loopbaan inmiddels honderden podiumplaatsen, waarvan hij de meeste keren op het hoogste treetje mocht plaatsnemen. Ondanks zijn indrukwekkende palmares blijft de Hexelaar, die doordeweeks bij Ontplooj in Almelo werkt, bescheiden. Zeer bescheiden.

Danny werd door zijn broertje Ruben aangestoken met het hardloopvirus. “Als tienjarig ventje maakte ik kennis met de atletieksport op de Vriezenveense skeelerbaan. Gerrit Jurjens, trainer van AV Twenterand, leerde me de grondbeginselen: de juiste armbewegingen, maar ook het plaatsen en afwikkelen van de voeten”, vertelt de Hexelse hardloper. In zijn beginjaren strikte hij de veters van zijn raceschoenen twee keer per week voor de benodigde trainingsarbeid. Al snel bemerkte de trainer dat het jochie over veel rentalent beschikte. Niet lang daarna liep hij zijn eerste wedstrijdjes in de regio. “Ik begon met de 2,5 kilometer en vervolgens de vijf kilometer. Op mijn zeventiende jaar liep ik al diverse vijftien kilometer wedstrijden”, vertelt Danny, die momenteel zijn loopvaardigheden nog verder aanscherpt bij ACO Van Elderen in Ommen. En broertje Ruben? Hij loopt minder wedstrijden, maar zijn voeten gebruikt hij nog volop: om de pedalen van zijn sportieve Toyota Celica te activeren.

Privéchauffeur

Inmiddels loopt Danny met enige regelmaat de halve marathon. “Dat betekent dat ik aan twee trainingen niet meer voldoende heb. Elke week staan er zes op het programma.” Hij krijgt daarbij volop support van zijn vader. De twee vormen een sterk koppel. Hoewel zijn vader nooit actief een sport beoefende, is hij nu helemaal in de ban van het door zijn zoon beoefende atletiekonderdeel. “Mijn vader maakt studie van trainingsprogramma’s van toplopers. Samen zoeken we naar mogelijkheden om mijn snelheid en duurvermogen te vergroten. Daarnaast is hij mijn privéchauffeur”, zegt de atleet breeduit lachend.

“Uitgekiende voeding? Nee, ik eet gewoon wat de pot schaft.”

De Hexelse renner zweert bij een heel andere wedstrijdvoorbereiding dan overige topatleten. Danny doet het zonder wekelijkse kneedsessie bij de fysiotherapeut of uitgebalanceerde krachttraining in de sportschool. “Gelukkig ben ik niet blessuregevoelig. Uitgekiende voeding? Nee, ik eet gewoon wat de pot schaft.” In de atletiekwereld wordt dan ook met stijgende verbazing gekeken naar de geweldige resultaten die de Hexelaar behaalt. Geen wonder dat Danny ook met enige regelmaat benaderd wordt door atletiekmanagers. Stuk voor stuk willen ze deze atleet opnemen in hun renstal.

Fotobijschrift: Tijdens de sterk bezette halve marathon van Gieten pakte Danny de winst op zijn favoriete, van carbon voorziene schoeisel. Foto: Wim Bremmer.

Plezier boven euro’s

Danny en vader André lijken aan te voelen welke vraag gesteld gaat worden. Ze zoeken vluchtig oogcontact en André komt vervolgens met een zorgvuldig geformuleerd antwoord: “We hebben besloten om vast te houden aan de ingeslagen weg, want zodra je onder contract komt te staan, wordt bepaald waar en wanneer je moet lopen. Dat gebeurt op basis van het geboden startgeld en de hoogte van het prijzengeld. Danny en ik beleven veel plezier aan het lopen zelf en willen dit genot niet ruilen voor de lust naar euro’s. Zeer zeker niet.” Danny knikt instemmend.

Het duo wil eigen baas blijven. Ze hebben besloten om niet op zondag deel te nemen aan wedstrijden. “Ik respecteer de zondagsrust, daarnaast heeft mijn lichaam ook een dag rust nodig”, stelt Danny, terwijl André vervolgt: “Wanneer Danny’s spieren naar actie verlangen, rent of wandelt hij op zondag wel even rondom het dorp. Kortom: waar en wanneer, dat bepalen we zelf. Gelukkig!”

Geen strobreed

De komende jaren verwacht Danny dat zijn prestaties nog kunnen verbeteren. “De toppers op de halve en hele marathon zijn tussen de 30 en 35 jaar oud. Dus…” Hij weet echter ook dat wanneer hij de nationale top wil bereiken er nog meer trainingsarbeid vereist is. “Met de huidige zes trainingen in de week kan ik lekker meekomen. Wanneer ik met de toppers mee wil? Dan moet ik naar twaalf trainingen per week.” Het gezicht van Danny spreekt boekdelen: hier zit hij momenteel niet op te wachten. Zijn werkgever zou hem echter geen strobreed in de weg leggen. Evenals veel anderen gunt Ontplooj de sympathieke jongeman dat hij de ontvangen talenten ten volle ontplooit. Maar wel op de voor hem als aangenaam ervaren manier.

Wedstrijdstrategie

Danny geniet van de wijze waarop hij het hardlopen nu beoefent en beleeft. Vader André knikt wederom instemmend. Tot op heden blijkt de door hen gekozen werkwijze volop vruchten af te werpen. Afgelopen maand pakte hij het goud tijdens de halve marathon van Gieten. De carbon loopschoenen zullen de komende jaren nog ontelbare kilometers maken over verharde en onverharde wegen en paden in alle windstreken van Nederland. “Mijn wedstrijdstrategie? Niet nadenken, gewoon zo hard mogelijk rennen!”

Aan het eind van het gesprek meldt moeder Hillie dat ze met de hond een ommetje gaat maken. Django kijkt blij wanneer hij bemerkt dat hij door het vrouwtje wordt uitgelaten. Dat tempo bevalt hem beter dan wanneer hij Danny rennend moet bijhouden. Niets verwonderlijk, want daar word je immers hondsmoe van.

Fotobijschrift: Danny Koppelman zoals hij vaak door fotografen wordt vastgelegd: solo op kop, terwijl de concurrentie zwoegend de achterstand probeert te beperken. Foto: Harry van ’t Veld fotografie.

Resultaten

In totaal behaalde Danny vanaf januari 2025 tot juni 2026 dertig eerste plaatsen. Een greep uit zijn aansprekende resultaten:

Ranglijst van 2025 van Nederlandse atleten